本片改編自真實事件，講述一隊石油工人在面臨有史以來最嚴重的人為災難時，以無上的勇氣和堅定的意志，與災難搏斗奮力自救的故事。離岸40英里以外，廣闊的墨西哥灣洋面上矗立著世界頂尖的海上鉆井平臺——“深水地平線”。平臺副經理麥克·威廉姆斯（馬克·沃爾伯格飾演）帶領自己的團隊即將完成一次破紀錄深度的鉆井作業。不料突發井壓不穩和壓沖導致緊急安全系統失靈，隨即引發連環爆炸，深海原油沖破井蓋噴涌出來，形成數十米高的油柱，沖天大火隨之而來。數百萬噸原 油傾瀉而出，整個鉆井平臺及附近的海平面都被遮天濃煙和熊熊大火包圍，變成人間煉獄，126名鉆井工人被困其中。因火勢太大，海上救援隊伍無法靠近。麥克帶領幾名勇敢的同伴，展開自救行動。他們搜救傷者、安排撤離，堅守到最后一刻。鉆井平臺即將沉沒，麥克和他的同伴必須在水深火熱之中逃出生天。